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| → 「経過観察とはどういうこと？」医師と患者さんの治療の考え方の違い |
腎臓の残存機能であるeGFRがわかりましたか？同じeGFR値でも、尿タンパクが出ている人や糖尿病性腎症の場合は病気の進行速度や重症度が違ってきます。下の表からご自身の状態を調べてみましょう。
→ 内臓トレーニングでクレアチニン値が下がる理由
→ 透析を回避する？透析を先延ばしにする？病気の状態を把握する大切さを知ってください
真の健康とは
人体には60兆個という膨大な数の細胞があります。個々の細胞は、私たちと同じように酸素と栄養を取って活動し、二酸化炭素と老廃物を排出する生命体です。細胞に食料を供給し排泄物を回収するのは血液です。
したがって、体が健康であれば、栄養豊富な血液を作り出し、それを丈夫な血管で体の隅々まで届け、60兆個すべての細胞を養うことが出来ます。このように全ての細胞が元気で活動しているときを真の健康と言えるでしょう。
生活習慣病は血流が滞るところから始まる
ところが、長い年月を生きてきますと、食事の好みや、姿勢の歪み、ストレスなど様々な要因によって、体の老化が進み、新鮮な血液や丈夫な血管が破損して細胞に酸素と栄養が届かなくなってきます。
この結果、体のあちこちで細胞の萎縮がはじまり、やがて細胞は死を迎えてしまいます。ただ、60兆個の細胞の1つが死んでも命に別状はありません。しかし、ある一定量が死滅すると、単なる不具合から病気へと発展していきます。
ところが、病気になっても自覚症状もなく生活に支障もなければ、病気はそのまま放置されてしまいます。ただし、血液の届かない状態を放置し続けますから、病気はどんどん進行し、気づいたときには取り返しのつかない不治の病になってしまっています。これが一般的に生活習慣病といわれる病気の辿るコースです。
腎臓病も同じコースを辿ります
腎臓病もこの過程を辿る病気です。様々な要因により、腎臓への血流が滞ることによって発症し、自覚症状のないまま長い時間を掛けて病気が進行し、やがては尿毒症によって破壊されて機能を失ってしまいます。死滅した腎臓は線維化されて梅干大になって体内に取り残されます。
病気に負けない自然治癒力を付けたい
生活習慣病のように、長い年月をかけ、血流が滞ってしまったことによって発症する病気は、一つの臓器だけが壊れて隣の臓器は元気、ということはありません。体全体の血流が滞ってきているのですからすべての臓器が弱ってきているはずです。
現在、日本における治療は、臓器別に専門化されており、極端に言えば他の臓器の治療は視野に入っていません。また、症状を抑制する治療に追われるばかりで、体全体を関連付けて発症原因そのものを治療する視点も欠けているのではないでしょうか。
病気改善には、病気を克服するだけの自然治癒力を付けることも大切です。
内臓トレーニングは、血流改善を行うことによって自然治癒力を高め、病気にならない体を創るための健康法です。
腎臓病は、幾つかの遺伝性のものを除いて、そのほとんどは生活習慣病といわれています。人間は、自分にとって便利で、快適で、負荷のかからない生き方を好みます。各自それぞれが自分のライフスタイルを持っています。しかし、皮肉にも大切にしてきた独自のライフスタイルが、病気発症の原因でもあるのです。
（１）味の濃い食事を好む人は、塩分を取りすぎることになり、腎臓に大きな影響を与えます。腎臓は、塩分と水分を尿として排出する機能を持っています。しかし、塩分を取りすぎると、高血圧になりやすくなり、高血圧をそのまま放置すると腎臓の血管が動脈硬化を起し、腎硬化症となってしまいます。
また、動脈硬化になると腎臓に送られてくる血液量が不足するようになります。その結果、腎臓は血液量を増やそうとして、レニンというホルモンを分泌し、更に血圧を上げてしまいます。
（２）暴飲暴食を続けると、糖尿病や脂質異常症、心臓病などを発症するリスクがあります。中でも、糖尿病は長期間高血糖状態が続くため、血液・血管がボロボロになり、糖尿病性腎症を発症しがちです。
（３）野菜が嫌いで肉ばかり食べている人は、肉類に含まれるプリン体を蓄積し高尿酸血症になりがちです。尿酸値が高い状態を放置したままでいると、尿路結石や高尿酸血症、やがては痛風腎を発症します。
（４）暴飲暴食を繰り返し、運動不足の人は、肥満になりがちです。肥満を放置しておくと糖尿病を発症します。糖尿病が更に進行すると糖尿病性腎症に発展します。糖尿病性腎症は、透析に入る人の43％に達する恐ろしい病気です。
このほか、喫煙や飲酒、ストレスの溜まる生活は、血管を締め付け高血圧症となり、ひいては腎臓病を発生することに繋がります。このように、ちょっとした生活習慣の歪みはすべて腎臓病に繋がっていると言っても過言ではありません。日々の生活を改めてチェックして見ましょう。
姿勢も腎臓病に関係します。私たちは、誰もが利き腕、利き足を持っており、左右のどちらかに重心をかけて行動しています。このため、長い年月生きていると必ず体に歪みが出てきます。
例えば、肩甲骨の可動域が狭くなったり、歩幅が小さくなったり、歩くときに足の小指側に重心を乗せて足首を使わずに歩いたりと様々な現象が出てきます。その結果、首筋や肩の凝り、腰痛や関節痛が発症します。
ところで、体内には総延長10万キロメートルの毛細血管が張り巡らされています。この毛細血管は筋肉の中にもあり、筋肉の動きに合わせて血液の循環を行っています。肩こりや腰痛で筋肉を固めてしまうと、毛細血管内の血流が滞ってしまいます。体の歪みは体全体の血流を滞らせることになり、腎臓にも大きな負担をかけることになってしまいます。
人間は年を重ねる度に老化が進みます。内臓も老化が始まり、腎臓もその例に漏れません。年齢と共に機能が低下していきます。
ただ、年の取り方が人それぞれ違うように、腎臓機能の衰え方もライフスタイル、食事の取り方などにより人それぞれ違ってきます。腎臓機能が衰えていても若いころは体力もあり、病気を自覚することもなく、その進行にも気付きません。そして、国民の８割は自覚症状もなく腎臓病にかかることもなく人生を全うします。
そんな中で、不幸にして腎臓病になってしまった人たちは、遺伝性の腎臓病を除くと、一般的に高齢になるほど腎臓の機能低下が顕著になり、人によっては足のむくみや高血圧、体がだるいとか、疲れやすいなどの症状が出てきます。更に老化が進むと透析に入るわけですが、透析に入る人の平均は男性で65歳、女性は69歳となっています。
腎臓は左右に2つあります。尿をろ過する機能をネフロンと言います。そのネフロンが、それぞれの腎臓の中に100万個ずつ、計200万個あります。200万個のネフロンは常時フル稼働をしているわけではなく、普段は6～10％程度が稼動していると言われています。このように、腎臓は十分余裕を持って作られている臓器です。
ですから、老化によって2つのうちの1つを失ったとしても、残りの1つで十分日常生活を送ることができます。また、例え、腎臓病になっても壊れる速度はおそく、長期にわたって機能し、そう簡単には潰れないように出来ています。このように見てくると腎臓ってなんと素晴らしい臓器なんだろうと、腎臓が可愛くなります。
しかし、腎臓は、肝臓のように再生しません。腎臓は、壊れにくい臓器であるとはいっても使い方次第で急激に悪化することもあります。腎臓病患者さんは、愛しい腎臓を大切に使う方法を身に付けて、自分自身で管理していきましょう。
薬を飲んで腎臓病は治りますか
腎臓病は不治の病といわれ、クレアチニンの数値は、「一度下がったら二度と回復することはできない」と、言われています。今の医療では腎臓病を治すことは出来ません。でも、腎臓病患者さんは、治療のためにお医者さんに行きます。お医者さんからは、むくみの薬、血圧の薬、尿酸を下げる薬などなど、たくさんの薬が処方されます。
○○を飲んでむくみが減りました。＊＊＊を飲んで血圧が安定してきました。△△△を飲んだら尿酸値が基準値に入りました。で、腎臓病は治ったのでしょうか。
対症療法と原因療法
病気治療には2つの方法があります。1つは対症療法です。2つ目は原因療法といいます。疲れ、高血圧、尿酸値など腎臓病の症状を抑えるのが対症療法です。むくみが消え、血圧が安定し、尿酸値が安定しても、それらの症状原因を治していないから薬を一生飲み続けることになってしまいます。
それに対して、むくみも高血圧も尿酸値が高い状態もすべて1つの原因から発症しているはずと考え、病気の原因を追究し、その原因を取り除こうと言うのが原因療法とか根本療法と呼ばれるものです。
治療とは、透析に入れるまでの経過観察
改めて腎臓病治療に戻ってみましょう。「塩分に気をつけてください。様子を見ましょう」。初めて腎臓病と診断されたときのお医者さんの第一声です。その時、クレアチニン値が低ければ、「3ヵ月後においでください」となり、時間が経つにつれて受診期間が、2ヶ月になり、1ヶ月になり3週間毎になっていきます。この間お医者さんは何をしているかというと、病気の進行程度を見ており、いつ透析に入れるかを見計らっているのです。
腎臓病治療とは、患者自身が壊れかけた腎臓を大事に使っていくこと
現在の医療では、エコー検査などで腎臓機能が衰え、萎縮している様子を見ることはできます。そして、腎生検を通して、腎臓のどこが壊れて発症したかが分かるようになってきました。また、症状を抑える治療は大変発達してきました。しかし、腎臓病の発症原因を治すまでには至っていません。
お医者さんの治療とは、病気の進行に伴う尿毒症の対症療法を行いながら、透析に入るまでの様子を観察し、透析に入れるタイミングを計ることです。腎臓は、一度壊れてしまうと再生は出来ません。幸いなことに、壊れ始めてから透析に至るまでには相当な年月があります。壊れ行く腎臓を、日々大切に使い、出来るだけ壊さないようにするのが、現在における腎臓病治療といえましょう。
もうお分かりでしょう。腎臓病治療とは、患者さん自身が壊れかけた腎臓を大事に使っていくことです。腎臓病は患者さんにしか治すことが出来ません。
瀕死の腎臓を救うために必要なことだけど自分じゃできないこと
上記の写真は76歳の女性、クレアチニン0.71で、慢性腎臓病と診断される直前の姿です。
腎臓に繋がっている血管の太さが全然違います。血液は酸素と栄養を各細胞に送り、細胞が元気に働くようにしています。しかし、この写真の腎臓に繋がっている左側の細々とした血管では、血液が腎臓まで十分な量が届きません。そのため、細胞が働けず死んでいき、腎臓は萎縮していきます。
透析を行う機械に血液を循環させます。週３回程度、透析を行う医療機関に通院し、１回４～５時間かけて行います。導入前の処置として、透析機械に血液を循環させるために、手首近くの腕の動脈と静脈を手術でつなぎ合わせたり、人工血管で血管を太くします。
これをシャントといい、手術後２週間ぐらいたってから使用することが望ましいので、計画的に手術を行います。長期間使用で、血管がつまったり細くなって使えなくなることがあるので、シャントを圧迫したり衝撃を与えないよう、注意する必要があります。
透析の装置として、機械ではなく自分の体の中にある腹膜を使う方式です。(CAPD)交換は６～８時間ごと、１回30分くらいかかります。通院は月１回程度です。１日１回、夜寝ている間に機械(自動腹膜透析装置)を使って自動的に腹膜透析を行うAPDという方法もあります。
導入前の処置として、透析液を出し入れするため、最初にカテーテルというチューブ(直径約５ミリ)をお腹の中に埋め込む手術をします。手術を受け、２週間ぐらい入院している間にバッグ交換などの操作の指導を受け、習得してから退院後は自分自身の手で行います。感染を予防するため、毎日カテーテルケアをして、出口の部分とカテーテルを常に清潔に保っておく必要があります。
ドナー (家族などの臓器提供者)から腎臓を移植します。透析からは開放されますが、希望してもだれでも受けられるわけではありません。移植手術を受けるリスクや負担が大きく、免疫抑制剤を飲み続ける必要があります。
移植後の合併症が起きたり、移植した腎臓がだめになることがあり、その場合は透析に戻らなくてはいけません。
| 種類 | メリット | デメリット |
|---|---|---|
| 血液透析 |
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| 腹膜透析 |
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| 腎移植 |
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●動脈硬化–透析患者は動脈硬化が進みやすい。
●心不全–体の水分量が透析毎に大きく変動するため、心臓に大きな負担をかけ、働きが悪
くなる。
●感染症–免疫力が低下し、感染症にかかりやすい。
●悪性腫瘍–悪性腫瘍の発生率が一般より高い。
●腹膜炎・被嚢性腹膜硬化症–腹膜透析による合併症。
1人当たりの透析の年間費用は620万円（尼崎市役所調べ）ともいわれています。このうち個人負担分は年間約１２万円で、治療費の９割を国と地方自治体そして企業の健康保険組合が負担しています。国全体の総額は1兆8,000億円を超えていることになります。
透析前も、タンパク質やカリウム、リンなどについては厳しい制限がありました。透析に入ってもその制限は変わりません。透析前と透析後の腎臓の機能を比較すると、透析前の瀕死の腎臓よりも透析器の方がろ過機能が高いため、多少食事制限をゆるめても尿毒症の症状がでません。しかも、身体も軽く感じます。「透析に入ったら何でも食べられる」という甘い言葉はそこからきています。しかし、その言葉に乗って弛めたままでいれば、透析予後が短くなってしまいます。
透析に入った人は、透析患者特有の合併症に気を付けなければなりません。例えば、リンが蓄積すると副甲状腺が腫れてきます。蛋白質が骨や関節に蓄積したり、カルシウムが不足すると骨粗しょう症になったりして、様々な合併症が出てきます。ですから食事をゆるめれば合併症が早く発症することになります。
透析に入るときは、ある程度の腎機能を残して入ります。腎機能に余裕があると透析にスムーズに入れるし、透析後の予後が長くなるからだといわれています。
しかし、透析に入ると腎機能は急速に衰えて、やがて尿が出なくなります。無尿になると飲んだ水はすべて体内に溜まり、ひどくなると心臓や肺にまで水が溜まることになります。このため透析では、血液中の水分を抜く（除水）ことになります。１回の透析で２キログラム前後を除水します。一度に大量の除水をすると血圧が下がり、気を失うことになります。
無尿の透析患者は水分制限を厳しくしなければなりません。夏の暑い日にはビールを飲みたくなっても泡を舐めておしまい、水も飲めずに冷凍庫の氷を２，３回舐めておしまいということになりかねません。
透析では、ダイアライザーに血液を送るために太い針を刺します。もし、その針が抜けてしまったら血圧が下がりすぎて気絶してしまいます。過度の除水もけいれんを起こしたり、気を失ってしまいます。透析中は常に死と隣り合わせです。長く透析している人は、透析中に隣の人が気を失い救急車で運ばれて、そのまま帰ってこないというケースに何度か遭遇していると言います。
いつ自分の番が回ってくるか分らないので、本を読んだりテレビを見たりして眠らないようにしているそうです。なお、透析中に万が一のことが起こったときは事故死として扱われます。
腎臓病と診断された人は、皆さん「透析に入りたくない」といいます。しかし、何の根拠もなく「わたしは透析にならないと思う」と希望的観測を述べて、透析を見つめようとしない人もいます。血液透析の情報はネット上に溢れているので、実際に透析をされている人達から聞いたお話を紹介してみましょう。
当協会は、近年腎臓病患者さんの支援に力を注いできました。透析だけは絶対に避けたいと願う患者さんと、透析ありきの医師との間には非常に大きな意識の乖離があります。
患者さんにしてみれば、腎臓病は治らない、クレアチニンは下がらない、もうすぐ透析と、病院からは必ず否定的な言葉を掛けられ、闘病生活に希望を見出せなくなっています。
そんな中で、病気と正面から向き合う患者さんは、最後は透析に入るかもしれないが、それまでの間を、希望を持って質の高い生活を送りたいと考えています。このような患者さんに内臓トレーニングという健康法を通して支援しております。
透析患者の年間医療費は約620万円といわれ、単純計算で、約30万人の透析費用は1兆8,000億円に上ります。この莫大な医療費のほとんどは税金で賄われており、財政逼迫する日本の医療費の大きな負担となっています。
当協会では、このような現状を踏まえ、患者の透析に入る時期を1年でも先延ばしできたら、透析患者自身が透析費用を負担せよという、近年話題になりつつある心配を払拭できるのではないかと考えました。そこで、下記の三つについて活動を進めてきました。
1.病気に正面から向き合ってもらうための啓発活動
2.透析の時期を先送りするための技術指導
3.透析患者の質の高い生活を保つための指導
この結果、主治医から透析に入ることを宣告された患者が、6年も透析を回避する人が出てきました。ここまで極端な例をあげずとも、2年3年と時期を延ばしている人がたくさん出てきています。腎臓病患者の体を信じて、彼らに寄り添ってこれからも活動を続けていく所存です。
腎臓は、そらまめのような形をした握りこぶしくらいの大きさの臓器で、腰のやや上に左右ほぼ対称に２個あります。ネフロンと呼ばれる機能単位が約１００万個で１つの腎臓を構成しています。腎臓には、心臓から送りだされる血液の約20％が流れ込んでいて、心臓や脳を超えるもっとも血液の流れる量が多い臓器です。
血液はネフロンの中の糸球体（毛細血管が糸くずのかたまりのようになっている）に入り赤血球やタンパク質など大きな物質以外の老廃物（尿素窒素、尿酸、クレアチニン）や水分、ミネラル（ナトリウム、カリウム、リン、カルシウムなどの水に溶ける物質）などを無選択にろ過しています。ろ過された物質がそのまま尿になるわけではなく、糸球体の先の尿細管で体に必要な栄養や水分が再吸収されています。
腎臓は血液を濾過して代謝産物（クレアチニン）や老廃物（尿素窒素、尿酸など）や塩分を尿として体の外へ排出してくれます。機能が低下してくると老廃物や余分な水分が体内にたまり、むくみが出たり、体がだるくなります。さらに毒素が排出できなくなると、吐き気や頭痛、食欲不振などの尿毒症を起こします。末期には、心不全や肺水腫などの合併症を起こし、生命の危機に陥ってしまいます。
腎臓は人体機能を維持するために、心臓から送り出される血液の20％強もの供給を受けている臓器で血圧と密接な関係があります。通常は血圧を安定させるため、体内の水分と塩分量を調整しています。しかし、腎臓病になると血圧が高くなるような働きをしてしまうのです。
腎臓の機能が低下してくるとレニンと呼ばれる酵素の分泌量が増えます。このレニンは血液中のタンパク質に働きかけアンジオテンシンとよばれるポリペプチドを作ります。この物質は血管を収縮させるので血圧が高くなるのです。高血圧は慢性病の温床で腎臓だけでなくほかの臓器や血管に負担をかけてしまいます。
腎臓から出るホルモン（エリスロポエチン）が骨髄に働きかけ、血液中の赤血球の生産を促します。腎臓の働きが悪くなるとこのホルモンが出てこなくなってしまうため、血液が十分につくられず貧血になります。貧血になると疲れやすい、食欲不振、頭痛、動悸、息切れ、めまい、立ちくらみなどの症状が出てきます。腎臓病の方の貧血は腎性貧血とよばれ、鉄分が不足している貧血とは性質が異なります。
体の水分や電解質（ナトリウム、カリウム、リン、カルシウム、マグネシウムなど）は不可欠なものですが、多すぎても少なすぎても悪影響がでます。腎臓はそれらの量を調節することで、体内環境のバランスを保っています。腎臓は、１日におよそ１５０～１８０ℓの水分をろ過していますが、その99％は再吸収され、残り１％の1.5ℓ前後が尿として排出されます。
機能が低下して体液量の調節がうまくいかなくなると、体がむくんでしまいます。また、イオンバランスがくずれると、疲れやめまいなど、体にさまざまな不調が現れます。ナトリウムは血圧、カリウムは心臓、リンは骨、カルシウムは血管壁、マグネシウムは筋肉や神経などに多大な影響を与えます。
骨の発育には複数の臓器が関わっていますが、その中でも腎臓は、カルシウムを体内に吸収させるのに必要な活性型ビタミンＤをつくっています。腎臓の働きが悪くなると活性型ビタミンＤが低下し、カルシウムが吸収されなくなって骨が弱くなる骨粗しょう症などの症状が出てきます。
腎臓の働きが衰えてくると、一般に慢性腎臓病とか慢性腎不全と診断されます。しかし、この名称は「腎臓の機能が衰えてきていますよ」と腎臓の働きの状態を表した病名で、いわゆる警告のための名称と考えるとわかりやすいでしょう。
ですから、腎臓のどの機能が衰えてきているのか、腎臓のどの部分が壊れているのか、病気の原因がどこにあるかを指摘した名称ではありません。近年は、医学の進歩により、壊れた部位（原疾患）やその症状から腎臓病を的確に表現する病名が付けられるようになってきました。まだ、原因が分らない腎臓病もありますが、現在、日本透析医学会が発表している腎臓病の原疾患数は20種類に達しています。
日本人は、遺伝性のⅠ型糖尿病が10％と少なく、Ⅱ型糖尿病が90％となっています。現代日本の豊かな食生活と運動不足の生活により、糖尿病患者の数は年々増加し、日本の糖尿病の患者数は３１６万６，０００人、（「平成26年患者調査の概況」厚生労働省）予備軍は１，１００万人を超えます。（「平成24年国民健康・栄養調査」厚生労働省）
糖尿病は、血液中に糖が残ってしまうため、血液はドロドロ、血管はボロボロになり、全身の血流が滞ってきます。このため、目には網膜症、神経の細胞も破壊されて手足に痺れやむくみなどが発症してきます。腎臓も、毛細血管の塊である糸球体が破壊されて、老廃物の濾過ができなくなり、高血圧やタンパク尿が発症し、やがてはネフローゼ症候群となるなど、他の腎臓病に比べてその進行が早いことが特徴です。
また、血流の滞りから血管がもろくなり、血管が透析に耐えられなくなる前にシャント手術をすることにより、腎臓病だけの患者よりも早めに透析に入ることになります。このため、近年は、毎年、透析導入される患者のうち、糖尿病性腎症の患者が43%でトップとなっています。
糸球体という器官が壊れる病気の一つです。糸球体に免疫グロブリンのＩｇＡというタンパク質が沈着して発症します。自覚症状はありませんが、病気が進行すると尿タンパクや血尿が出て、食欲不振、疲れやすい、だるいなどの症状が出てきます。
腎臓病は比較的高齢者の病気ですが、この病気は10代の若い人も多くなっています。近年、ステロイドパルス療法や扁桃腺摘出手術が有効と言われています。
糸球体という器官が壊れる病気の総称です。腎臓には糸球体と呼ばれる毛細血管の集まった器官があります。これは全身から老廃物を運んできた血液を濾過する役目を持っています。この糸球体が壊れると体内に再吸収されるはずのタンパク質が尿の中に流れ出て、いわゆるタンパク尿や血尿が出るようになります。この時点では、クレアチニン値は基準値内ですが、すでに腎機能の低下は始まっています。
ただ、自覚症状がほとんどないため、発見が遅れることが多くなっています。病気が進行するとむくみやだるさ、疲れやすい、食欲不振などの症状が出てきます。
長い間、高血圧を放置しておくと血管が硬くなる動脈硬化になります。腎臓の毛細血管で動脈硬化が起きると組織が破壊されて機能低下するのが腎硬化症です。初期は自覚症状がありませんが、症状が進むと高血圧、動脈硬化、むくみ、倦怠感、貧血、息切れなど腎臓病に共通する症状が出ます。
糸球体基底膜が壊れることによって、尿に大量のタンパク質が流れ出し、血液中のタンパク質が減少し、むくみやコレステロールなどの脂質が増える病気です。原因は多々あり、糖尿病性腎症や膠原病などが原因のこともあります。
症状としては、尿が出にくくなり、顔や手足のむくみ、胸や腹部に水が溜まったりします。また、血液中に脂肪が溢れるので血液が固まりやすく免疫力が落ちて感染症に罹りやすくなります。
遺伝性があり、腎臓にのう胞（水がたまった袋）ができる病気です。その数が増え、袋が大きくなっていき、腎臓を圧迫して腎臓機能を低下させます。アルブミンなど血液中のタンパク質の濃度が低下することによって血液中の脂肪が増え、その結果感染症にかかりやすくなります。
初期は自覚症状がありませんが、症状が進むと高血圧、食欲不振、疲れやすくだるいなどの症状が出てきます。また、のう胞が大きくなってくると腹部が膨らみ、圧迫感を感じるようになります。
腎臓病は末期になるまで自覚症状が出にくいため、体調に変化を感じて受診した時には、かなりクレアチニン値が高かったということがよくあるようです。
健康教室に参加される方の様子を見ると、何かしらの症状は出ているのですが、じわじわと進行する病気なので気がついていない人がほとんどです。高熱が出たり痛みが出るのとは違い、生活に支障が出るほどの症状ではないので、血液検査の数値で腎臓の状態を把握していくことが大切です。
腎臓には血圧を調整するという役割があり、腎臓病になると調整がうまくできなくなります。そのため高血圧になり、まず降圧剤を処方される方が多いようです。また他の原因で血圧が上がり、腎臓病になった方もいます。
毛細血管の塊である腎臓は、高血圧に耐えられないということで、血圧を下げる治療が行われるのが一般的です。ただ、血圧は血液を循環させるために必要な圧力なので、下げすぎても良くありません。薬が適量か、効きすぎていないか、自分で血圧のチェックをすることが必要です。
尿検査でタンパクが多く漏れていると、体を維持するだけの栄養が不足して、だるさを感じることがあります。また、腎臓が調整している電解質のバランスがくずれると、疲れなどの不調が現れます。
一番よくないのは、血液中に毒素である尿素窒素が増えることです。汚れた血液が全身を巡るので、他の臓器にも影響が出て体力の低下を感じるようです。
腎臓の機能が低下して体液量の調節がうまくいかなくなると、体がむくんでしまいます。特に足から症状が出る方が多いのですが、下半身に溜まった水分を上半身に上げることができず起こりますので、血液循環が上手くできていないという証拠です。重篤になると、肺や心臓にまで水が溜まってしまいます。
血液中の尿酸量が多くなると、溶けきれないものが結晶化してしまいます。結晶が大きくなると血管を詰まらせる原因になり、毛細血管の固まりである腎臓では目詰まりを起こし、機能低下を速めてしまいます。
足の指や足首、膝などの関節に結晶が溜まると、激しい痛みを伴う痛風発作が起きます。その名の通り「風が当たっても痛い」と表現されるほどの痛みなので、皆さん病院に駆け込みます。抗炎症剤や鎮痛剤が処方されるので症状は治まりますが、この薬が腎臓に大きなダメージを与えてしまいます。
腎臓の毒素排出機能が衰えると、血液中に尿毒素、つまりタンパクの残りカスである尿素窒素やそのほか様々な毒素が残ってしまいます。「尿毒素」が身体中に溜まってしまうと、細胞・臓器が正常に働けなくなり、最終的には生命の危機に陥ります。
初期症状としては、「疲れやすい」「だるい」「思考力の低下」「むくみ・浮腫」などが挙げられます。症状が進むと消化器系、神経系、循環器系の臓器や、筋肉、皮膚にまで、要するに全身に症状が出てきます。この段階になると、透析の導入が検討されます。
腎臓はビタミンＤの活性化など体内のカルシウムバランスの維持に大きく関わっているため、症状の進行とともに骨障害も増加します。
特に透析患者では約３０％の人に骨障害の症状がみられるというデータがあります。
腎臓などにできるシュウ酸カルシウムやリン酸カルシウムなどのかたまりのことです。腎臓から細い尿管へ移動すると（尿管結石）、激しい激痛がおこります。
ただ、結石が腎臓にある間はほとんど痛みがないので、注意が必要です。結石が大きくなると腎臓障害や排尿障害が起こるため、尿がすっきり出ない感じがしたり、残尿感があっったり、血尿が出ることがあります。
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