夏はご用心脚のむくみ
朝はすっきりとしていた脚も夕方には張った感じがして、靴も心なしかきつい。程度の差はあれ、女性の多くが、だるさなどの不快感を訴えるその正体は「むくみ」。体の中で水分がうまく循環せず一ヶ所に滞る現象で、実は夏に多いという。仕組みを知って適度な筋肉運動を行えば、むくみによる疲労知らずで夏を乗り切れるかもしれない。
むくみは皮膚の下に余分な水がたまった状態とされる。血管からしみ出た血液の血しょう成分が細胞と細胞の間に入り込み、再び血管に戻れなくなっている。むくみの目安は、ひざ下七㌢ぐらいの向こうずねを押した時に、白い圧迫のあとがつくことだ。
症状の大半脚に
深酒をした翌日などに顔がむくんだ経験のある人も多いかもしれないが、症状の大半は脚に出る。「むくみは人間が二足歩行を始めたときからの宿命」と話すのは、リンパ浮腫の治療に長年取り組む広田内科クリニック（東京・世田谷）の広田彰男院長。立つ姿勢になったことで上半身に血液を戻すためにより大きな力が必要となったと考えられるからだ。
宇宙飛行では地上とは逆で、飛行士の顔が「ムーンフェース」と呼ばれるように、むくみやすくなることが知られる。普段は重力に逆らって血液を流そうと脚の筋肉が収縮して静脈に圧力をかけたり、静脈中の弁が逆戻りを防いだりしているが「重力から解放されても、脚に血液をためないようにする力は働き続ける」（筑波宇宙センターで飛行士の健康を管理する村井正健康増進室長）ため、上半身に血液が集まる。
静脈に戻せない
むくみは筋肉が少なくなったり、皮膚が弱かったりする女性や高齢者に目立つ。血管を横から押して血流を上に向かわせたり、細胞から血管内に血しょうを戻す力が弱まったりすることで、細胞にしみ出た水分が静脈に戻れなくなるためだ。
特に夏は、体温を下げようとして血管が拡張し、血しょうが多くしみ出すこともむくみを促進する。「夏に『脚がパンパンに張る』と訴える二十から五十代の女性が多い」と話すのは、東洋医学の観点から不定愁訴の治療に取り組む目黒西口クリニック（東京・品川）の南雲久美子院長。「東洋医学ではむくみを『水毒』と呼び、水分が体の中で偏在することが原因」とみる。
では、どうすればむくみを避け、一度むくんでしまった脚をケアできるのだろうか。
15㌢上げ１５分
「健康な人なら、こまめに横になって休息したり、脚の筋肉を鍛えたりするのが効果的」と話すのは、東海病院（名古屋市千種区）の平井正文下肢静脈瘤・リンパ浮腫・血管センター長。二十代の女性について、どんな運動がむくみ対策として有効か調べた。
最も効果的だったのは、つま先とかかとを床から交互に上げ下げする運動で、次は足首回し、指先運動の順だった。ふくらはぎの筋肉を使うことで水分が静脈に再吸収され、血流が上に流れやすくなるとみられる。つま先とかかとを動かす運動では、指先運動より二倍押し上げる力が強くなり、血流の速さも五倍に。また、脚を十五㌢ほど上げて十五分横になると、十分歩いてもとれなかったむくみがほとんどなくなった。
広田内科クリニックの広田彰男院長は「立ち仕事の人には、締め付け圧力が一般のものより高めの医療用ストッキングを着用するとよい」とアドバイスする。ドラッグストアなど一般の店頭でも血流をうながす靴や、ソックスが売られている。例えばワコールでは理学療法士と共同で、下肢の筋肉に働きかけるサポート機能がついたハイソックスの新商品「リセットバランス」を四月に発売した。
さらに目黒西口クリニックの南雲院長は「食べ物や洋服に気をつけて体を冷やさないことと、リラックスが大事」とアドバイスする。夏場に冷えたビールを冷房の効いた場所で飲み過ぎたり、体の汗をふかない状態のまま放置し、気化させて体温を奪ったりしてしまうのはよくないという。体内で温度の高い部分と低い部分ができて血流が悪くなり、むくみが助長されるのを防ぐためだ。
なんとなく放置しがちなむくみ。思わぬ病気の原因になるかもしれないとの考えから、四月、東海病院の平井正文センター長らは「足のむくみ予防研究会」を発足させた。八月には東京でシンポジウムを開き、注意喚起を呼びかけるという。
日本経済新聞 ２００８年６月１４日 土曜日
