慢性腎臓病 患者1300万人
隠れた病、静かに進行
「2人主治医制」で悪化防ぐ聖隷浜松病院のサポートチーム
自覚症状のないうちに静かに進行し、気付いた時には透析が必要な状態になることも珍しくない腎臓の病気を「慢性腎臓病（CKD）」と名付け、早期発見や治療に結び付けようという動きが日本でも広がってきた。最新の推計では、国内の患者は千三百万人を超えるとされる。国民病ともいえるCKDの何が怖いのか。患者の医療の現状は―。
兵庫県在住の宮本高宏さん（四九）は月、水、金曜の週三回、仕事を早めに切り上げ、姫路市内のクリニックに向かう。働かなくなった腎臓に代わりに血液を浄化する透析治療を受けるためだ。約五時間の治療が終わるのは午後十時半ごろ。この生活が始まって二十六年近い。
宮本さんは大学二年だった一九七九年の一月、かぜをひいたときのような体のだるさを感じ、近くの病院を受診した。タンパク尿や尿潜血があり、医師は「明らかに腎炎。療養が必要です」。
病気は慢性化し、入院は十カ月に及んだが、何とか復学して夢だった小学校の教諭に。だが初めての運動会に向けた練習に忙しかった八二年九月、再び意識が遠のく感覚に襲われた。全身にむくみがあり、既に腎不全の状態。薬の治療では効果が上がらず、透析が始まった。入院中に退職願を書いた。
「何で自分だけがこんな目に遭わなければならないのかという思いと、人生が終わってしまったような思い」と、宮本さんは当時を振り返る。最初の診断の約一年前にも同じような体のだるさを覚えたといい、「受診のきっかけはあったのかもしれない」と話す。
慢性腎臓病（CKD）は二〇〇二年に米国で提唱された概念。宮本さんのような腎炎だけでなく、糖尿病、高血圧などさまざまな原因で腎臓の障害や機能低下が三カ月以上続けば診断される。病気の原因は問わず、専門医でなくても判断できる検査指標で患者を広く拾い上げていこうとする考え方だ。
透析が必要になる場合もある腎不全は、五つに分類されるCKDの病気（ステージ）では最も進行した状態。秋沢忠男・昭和大医学部教授（腎臓内科）は「初期は尿や血液の検査をしないと発見できることは少ない。進行しないと自覚症状がないケースが多い」と説明する。
厚生労働省の検討会は今春、CKD対策を喫緊の課題とする報告書をまとめ、国も本格的な対策に乗り出したが、背景には透析患者の急激な増加がある。
秋沢教授は「CKDは悪化のスピードを抑制したり、程度が軽ければ腎機能を元に戻したりすることも可能になってきた」と、受診の重要性を強調する。
2008.9.12 静岡新聞
