中日新聞　2010年3月31日
　体内の神経細胞（ニューロン）がさすられた刺激を感じ取り、けがで損傷した神経を修復することを、自然科学研究機構生理学研究所（愛知県岡崎市）と群馬大の共同グループが突き止めた。研究成果は米科学誌「ジャーナル・オブ・ニューロサイエンス」３月３１日号に掲載される。
　人間の神経細胞は最長１メートル近くもある細長い突起（軸索）を持つ。研究グループは突起の表面に点在する「ＴＲＰＶ２」と呼ぶ部位が、突起の伸びを促すことを実験で明らかにした。
　この部位は力を感じ取る“センサー”の役割をし、皮膚をさすったり、引っ張ったりして力が加わると、神経細胞を活性化させるカルシウムを突起の中に取り込み、その結果、突起が伸び、ダメージを受けて萎縮（いしゅく）した突起が元に戻ろうとするという。
　交通事故などで損傷し断裂した神経も、このセンサーの働きで再生することが分かった。
　グループの柴崎貢志・群馬大大学院講師（脳神経発達統御学）は「経験的に行われていたリハビリで、なぜ運動機能が回復していくのか、分子レベルで解明できた」と話している。研究結果は、傷ついた神経を再生する薬やリハビリ器具の開発、「ＥＳ細胞」や「ｉＰＳ細胞」を使った最先端の技術と組み合わせた再生医療にも応用できると期待される。

＊協会からのコメント
「痛いの痛いの飛んでいけえーーー」昔、手や足をぶったときお母さんにさすってもらった人は多いだろう。さすってもらうと不思議に痛みがなくなったのはおまじないのせいかと思ったが、痛みを緩和する効果もあったように記憶する。神経細胞再生のメカニズムが解明されたことは素晴らしいことだと思う。ただ、このような分子レベルで生体のメカニズムを解明することが医療と結びつくのだろうか。人体には60兆個の細胞がありそれらの細胞の働きを全部解明するとなると無限の時間がかかる。でも、病院では科学的な裏付け（エビデンス）のない治療はできない。
　お母さんにさすってもらって痛みが消えたり、乾布摩擦で皮膚をこするだけで体が丈夫になるなどは日本人の常識だ。今回の研究成果はさすることの科学的根拠も明らかにしたことになるだろうか。
　よく、西洋医学は局部から体全体を見ており、東洋医学は体全体から局部を見るといわれる。西洋医学は病気のメカニズムを解明しなければ治療をせず、東洋医学は病気によって現れた複数の現象を分析して治療を行う。医療の現場では両者の長所を有機的に結び付けて治療して欲しいものだ。

参考：神経の模式図